Terminem poronienie określa oddzielenie się oddzielenie elementów jaja płodowego z macicy bez jakiejkolwiek możliwości rozwoju płodu poza macicą. Najczęściej poronienie występuje przed 22 tygodniem, ale zdarzają się też przypadki, kiedy ciąża kończy się przed 12 tygodniem – wówczas mówi się o tzw. wczesnym poronieniu. Sam proces dzieli się na jednofazowy i dwufazowy – ten pierwszy ma miejsce do 8. tygodnia ciąży, kiedy z macicy zostaje wydalone jajo płodowe i element łożyska jednocześnie, natomiast poronienie dwufazowe ma miejsce po 8. tygodniu i polega na wydaleniu jaja w pierwszej kolejności, a dopiero potem elementu łożyskowego.